16 февраля 1918 года Литовский Совет под руководством Йонаса Басаначичюса, на основании провозглашенного президентом США Вудро Уилсоном права народов на самоопределение, объявил о восстановлении независимого демократического Литовского государства со столицей в Вильнюсе. С 1915 года Литву администрировали германские оккупационные власти, а до этого Литва более 100 лет входила в состав Российской империи.